如何学习SAT阅读

　　近几年来，SAT在赴美攻读本科学位的高中生心目中，已经奠定了无可撼动的“梦魇”地位。尤其是SAT阅读部分，很多高中生已经到了闻之色变却又欲罢不能的地步。是什么造就了SAT阅读考试如此特殊的地位?很多家长和同学都知道一个说法：“SAT阅读就是考词汇量”。这一说法虽然有失偏颇，但也不无道理。我们先从2012年10月的两道题目说起。

　　1 Mary Somerville’s career was that of a true ______ : she wrote on astronomy, mathematics, physics, and geography, among other subjects.

　　A philistine B amateur C charlatan D polymath E ideologue

　　2 Eager to appear sophisticated and learned, Vincent cultivated a person that was both __ and __.

　　A benevolent…pedantic B morose…gregarious C cosmopolitan… cavalier

　　D urbane…erudite E mordant…unequivocal

　　通过简单的推理，我们不难得出如下的结论：题是要选择一个表示“多种学科”的单词;第二题就是要找出一组词，接近sophisticated and learned(老练且有学问的)的意思。下一步，无非就是要分别从五个选项中找出对应的答案。现在的问题出来了，有多少同学能够迅速地找出对应的词汇?或者有同学会说，那用排除法来做可不可以?当然可以，前提是我们又必须要认识其他四组选项吧?

　　这是阅读题目中的两道句子填空题(又称词汇题)，ETS官方对其难度系数定级为“5”，的难度级别。这次考试中，句子题空以及文章阅读中与这两道题难度系数相同的还有很多题目。而句子填空题其实就是文章阅读题的前奏或预演，从目前所考过的句子填空题来看，绝大多数的填空选项都曾出现在阅读文章或选项中。当然，阅读文章中所涉及的词汇和句型要远比句子填空题复杂得多。

　　本文的重点主要是探讨文章阅读题目的学习方法。在本文的最后，我会再来跟大家探讨这两道题的答案，以及College Board 为什么要委托ETS出这么两道题。

　　SAT阅读为什么会让大家如此抓狂?我们先了解一下SAT阅读的基本情况。

　　关于SAT阅读

　　与同为美国本科生或研究生入学考试的TOEFL考试(Test of English as a Foreign Language) 和GRE考试(Graduate Record Examination) 相比，SAT的阅读在某种程度上难于本科生和研究生入学都必须考的托福阅读，而接近于研究生入学想拿奖学金必考的GRE阅读。SAT阅读在整个考试总分中所占比重大，部分学校对这一部分还有具体分数要求(如不低于600分)。

　　SAT阅读包括句子填空(Sentence completion)和基于文章段落的阅读(passage-based reading)两大块组成，共有三个测试部分(包括两个25分钟的测试部分，一个20分钟的测试部分，与数学和写作夹杂着测试，比如：先进行25分钟的写作，接着考25分钟的阅读，再接着25分钟的数学，之后又是25分钟的阅读，25分钟的数学，25分钟的写作选择题，20分钟的数学，20分钟的阅读，10分钟的写作选择题。除了文章写作一定是先考之外，数学、阅读和写作选择题的顺序也经常被打乱，并不是固定地先考哪一科，再考哪一科)。

　　对于SAT阅读，考生必须在70分钟的时间里先做完19道句子填空题，再阅读7—8篇100-900字的文章(囊括人文科学、自然科学、社会科学和文学小说等各种主题)，并回答48道迷惑性极强的选择题，其难度和强度可想而知。因此，SAT阅读也就自然而然地成为SAT考试高分与否的决定性环节。更重要的是，SAT阅读所涉及的词汇，大大超出了雅思和托福考试的词汇量，已经十分接近GRE考试。

　　SAT的分数换算稍微有些复杂。

　　表中左面的一列是原始分数(R=C-W)，右面的一列为最终得分。

　　这里，C是英文Correct的缩写，它代表答对的题目数;W是英文Wrong的缩写，代表答错的多项选择题数乘以1/4后再把结果四舍五入后得到的值。

　　如果一位考生答对了65道题，错了2道题，那么他的C =65，W=1(2*1/4=0.5, 四舍五入)，所以的R=C-W=65-1=64;由上表得知该考生的SAT阅读部分的得分是满分(800分)。由此可见在SAT考试中尽管你错了题，但仍然可能得满分。

　　还有一个最简单但有时稍微有些出入的换算方法：SAT的阅读考试中，考生每答对一道题平均得12.3分，每答错一道题则平均倒扣3.1分，没做的题目不得分也不扣分。

　　那么，什么样的分数算是一个合理的阅读分数呢?不要说对很少接触英文语境的中国学生，就是对Native American students，阅读对他们也是巨大的headache。每次考试，整个阅读部分(包括基于文章段落的阅读和句子填空部分)的世界平均分总是在500分左右，其中绝大部分考生是美国本土考生，而大部分中国学生都可以得到或者超过这个平均分数的。换而言之，那些美国本土的高中生的平均分也就不过是500分左右。

　　所以，如果认真对SAT的阅读加以分析，再加上学生们自己平时大量的阅读积累，并辅之以一定的解题技巧，SAT的阅读还是有很多规律可以总结、有很多经验值得借鉴的，想在SAT的阅读部分拿到高分也并非难事。

　　学好SAT阅读要做哪些工作

　　同学们首先要解决的是两件事：

　　1. 提高词汇量。词汇是任何一门英语考试的基础，对于SAT更是如此。学生首先必须掌握大量的工具性基础词汇，考生要通过它们来从上下文理解陌生词汇。(Improving your basic vocabulary gives you tools to figure out new words from the context in which they are used.)我在新航道的SAT课堂中做过一个小小的测试：一篇包括大量重复性的is, a , and ,of等词在内的总共93个英文单词的SAT小短文中，在学校里英语水平不错的高中同学有20个单词不认识，如果连同下面两个选择题的选项，共31个单词不认识。而在第二题的题干中，只要熟悉最关键的一个词，答案可以在20秒内搞定(虽然这道题即使不认识这个词，也可以运用一定的语言技巧和应试方法搞定，但至少得1分钟)。绝大部分学生在我讲解答案之前，都告诉我这些题目他们只能连猜带蒙。

　　坦白的说，很多单词，我当年也是在英语专业的研究生阶段才学会。而现在，这些高一、高二的同学们，就要掌握这些美国本土人士认知都有些困难的词汇，所以要付出的努力，可想而知。

　　但是做任何选择，都是要付出代价的，尤其是在做一件对自己人生有决定性意义的选择时。问题是，这个代价，是积极的，还是消极的。Fortunately，building your vocabulary is a valuable life skill. Having a large and varied vocabulary can help you better express yourself. The best way to improve your vocabulary is by reading. (所幸，提高词汇量是一件能让你终生有益的事情。拥有巨大、多样的词汇，能够帮助你更好地表达自己。提高词汇量的非常好办法，是通过阅读。)

　　2.学会有效阅读。如果没有时间限制，同学们可以通过查词典慢慢认识一篇SAT文章的所有生词，再分析它的复杂句型，增加一些关于它的背景知识，这篇文章自然就理解了。但这并不是有效的阅读。未来大家到那些世界的大学里学习，也不可能有时间进行这样的阅读，因为经常出现的情况是：一周以内读完5本象SAT Study Guide这样厚度的专业著作，然后写出一篇research paper出来。如果要一个单词一个句子这样的阅读，一周之内你可能得雇100个助手24小时不停地帮你查生词，分析句子，还不一定够用。而下一周另一门课又会有另外5本著作残忍地出现在你面前。

　　SAT阅读文章主要考察的是学生能否看出作者写作的意图和他/她说了什么(the ability to figure out what the author means as well as what the author says.)那么，考生首先就要寻找文章中的核心信息，以及与考题有关的信息。我一般建议学生碰到短文章时，先看文章再看题，而对于长文章，则建议先迅速浏览题目，再扫描文章。在阅读时，要注意skimming and scanning技巧的运用。

　　建议学生每天坚持阅读英文原版小说，或者经常登陆下列网站，每天阅读一个小时左右：https://www.nytimes.com/ https://www.economist.com/ https://www.nationalgeographic.com/ https://www.newsweek.com/ https://www.businessweek.com/ https://www.time.com/time/

　　此外，同学们还应注意这几点：

　　Mind Your Pacing and Timing SAT整个考试只有3个小时45分钟，但考试的强度、难度、考试内容、题目变换的频率非常之高，阅读的一个section要求25分钟内解决2-3篇长短各异的文章，所以解题节奏和时间分配很重要。平常练习时也应注意每道题控制在1分钟之内。

　　Make an Educated Guess 如果一道题目你首先排除了BCE，但不太确定答案到底是A还是D的时候，根据上下文和题干的措辞，做一个合理的推测。如果实在有个别题目无法确定，要么本section结束前再回看一下，或者一定要记住，这道题空着可能比做错更有价值，因为做错是要倒扣分数的。但又要记住，空的题目太多也没有实际意义。

　　Get confident，Think Positively，Stay Focused and Concentrate on Your Own Progress.自信地面对SAT。考试时不要紧张，对你来说很难的题目，对别人也很难的。所以不要过于紧张。注意力集中在考试中非常重要。

　　Keep the Test in the Perspective SAT的确重要，但要知道这个考试的成绩只是你能否进入美国大学的决定因素之一。各个大学还会制定学习以外的招生标准，比如参加各种社会活动的情况，推荐信是否有力。要尽量与各个大学的招生办老师进行沟通，他们会很乐于告诉你他们学校的招生政策。

　　Understand that You Are in Control 平常练习时，养成考试时如何应对的好习惯。每个同学的解题习惯不同，先做什么题，后做什么题，要形成自己的解题思路和节奏。

　　最后，回到12年10月的那两道句子填空题。题答案是D项，polymath(完全等于另一个单词polyhistor，“博学者”的意思)。这道题如果同学们知道poly这个前缀是许多、众多的意思，那么即使不认识polymath这个单词本身，也是可以搞定答案的。第二题答案也是D，urbane 很多同学乍看一眼，以为是urban(城市的，城镇的)，但其实是“彬彬有礼的，文雅的”，与urban发音的重音位置不同。erudite 可以做名词和形容词，指博学的(人)， 有学问的(人)。“彬彬有礼”体现一个人的老练和经验丰富，“博学”体现一个人有学问，与sophisticated and learned 对应。

　　两题答案都与“博学”有关。我揣测，College Board和ETS是想通过这样的题目，告诉同学们：要把SAT考好，我们得成为一个polymath，我们要做到learned 和 erudite。

　　如果同学们能注重词汇的提高，加强阅读的练习，再辅以在新航道课堂上老师所讲的一些阅读和解题技巧，相信在SAT 阅读考试中能够取得理想的成绩。

　　但是SAT阅读水平的提高不是在短期内能一蹴而就的。阅读和解题技巧如果不建立在足够多的词汇量和扎实的阅读能力基础上，那就只是华丽的空中楼阁。 There is no substitute for studying。 与大家共勉。

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